Leucippe et son élève Démocrite proposent une solution originale au dilemme de l’immuabilité et du changement qui occupait l’esprit des philosophes de l’époque. Selon eux, l’univers est formé d’atomes, des entités inengendrées, indestructibles, inaltérables, indéformables et indivisibles.

La différence entre les objets s’explique par la forme des atomes qui les composent, par la position relative des atomes.... ou encore par l’orientation des atomes.

L’animation illustre une explication de ces notions à l’aide de lettres, explication proposée par Aristote une centaine d’années plus tard.